지난해 가장 많은 상담이 이뤄졌던 교회 문제는 ‘재정전횡’인 것으로 나타났다.
교회개혁실천연대 부설 교회문제상담소는 지난 한 해 동안 진행한 교회상담을 자료로 통계조사 및 경향을 분석해 15일 발표했다. 그 결과 2019년 1월1일부터 12월31일까지 교회문제에 관한 상담은 89개 교회를 대상으로 총 140회 진행된 것으로 집계됐다. 이는 2012년 107건 이후 2018년 209건까지 꾸준히 증가하던 상담 횟수가 2019년에 와서 140건으로 뚝 떨어진 결과다.
상담을 진행한 교회를 특성별로 살펴보면 예장통합과 합동이 교단 규모가 가장 큰 만큼 소속 교회 수도 많은 점을 고려하더라도 전체 상담건의 49%를 차지해 압도적인 비율을 보였다.
교회 규모별로는 100명 미만의 교회가 22건, 100~500명 미만 교회가 18건, 모르는 경우가 17건, 밝히지 않은 경우가 15건 등으로 뒤를 이었다.
지역별로는 서울이 26건, 경기와 인천이 20건으로 수도권이 52%로 높은 분포를 보였다.
140회의 상담 중 실질적으로 상담이 진행된 100건을 토대로 그 내용을 분류해 보니 핵심분쟁으로 ‘재정전횡’이 28건으로 가장 높게 나타났고, ‘교회운영문의(정관 및 교단헌법)’가 14건으로 뒤를 이었다. 이후로는 인사 및 행정전횡, 기타, 신앙상담, 개인분쟁, 세습 등이 소소하게 나열됐다.
분쟁의 발단이 되었던 배경으로는 ‘인사 및 행정전횡’이 21건으로 가장 높았고, 재정전횡이 7건, 청빙문제가 4건으로 집계됐다. 연계된 분쟁으로는 세습과 재정전횡이 각 8건으로 나타났다.
교회문제상담소는 “최근 5년간의 교회상담통계를 살펴보더라도 현 한국교회의 분쟁 유형 1순위는 변함없이 ‘재정전횡’이었다. 매년 2순위에 해당됐던 ‘인사 및 행정전횡’은 올해 3순위로 밀려났으나, ‘재정전횡’과 더불어 여전히 한국교회 내 주요한 분쟁 유형임을 알 수 있다”면서 “목사나 일부 성도 등 특정 인물의 전횡으로 인한 분쟁은 이미 해묵은 과제라 하겠다”라고 평가했다.
상담을 신청한 내담자의 직분은 집사가 37%, 장로가 19%로 나타난 반면 분쟁을 유발한 직분은 담임목사가 60건(72%), 장로(당회)가 8건(10%)으로 나타났다.
이와 같은 결과에 대해 교회문제상담소는 “교회 내 특정 인물에 의한 전횡은 어제오늘의 일은 아니다. 특히 재정전횡은 내담자들이 가장 많이 꼽은 분쟁 유형이었으며 이는 몇 년 간 지속된 흐름”이라며 “인사 및 행정전횡은 분쟁의 주된 배경으로 꼽히며, 결국 인사와 행정 전횡에서 비롯된 문제가 재정으로까지 이어지는 흐름”이라고 분석했다.
이어 “전횡을 견제하고 중재의 역할을 감당해야 하는 장로와 당회가 그 역할을 못하고 있다는 점이 더 큰 문제다. 장로(당회)는 목회자의 전횡을 견제하기보다 도리어 목회자를 비호하고 분쟁 유발에 동조하고 있는 것으로 나타났다”며 “목사와 장로가 교회운영의 주체가 되는 현 한국교회의 구조상, 목사와 장로가 본인들의 이익에 유리하게끔 교회를 이끌고 간다면 이를 대응하기란 쉬운 일은 아니다”라고 했다.
교회문제상담소는 정관과 교회헌법을 묻는 사례가 증가한 것에 주목하며 “교회분쟁을 수습 혹은 예방하려는 차원에서, 교단 헌법을 살펴보고 정관을 마련하는 일은 필요한 일이 될 수 있다”면서도 “본인의 민원을 해결하려는 방식의 정관 제정과 억지스러운 교단헌법 적용은 누군가를 옥죄이는 규율이 되며 더 나아가 교회 안의 또 다른 권력자를 야기하는 배경이 될 수도 있다”고 경계했다.
아울러 “정관과 교단헌법을 전반적인 관점에서 교 회를 이롭게 하기 위한 하나의 수단으로써 활용하고, 특정 개인과 그룹을 위한 목적이 되지 않도록 계속해서 돌아보고 경계해야 할 것”이라고 조언했다.
교회문제상담소는 “교회분쟁의 유형은 기존의 경향에서 크게 벗어나지 않았다. 전횡을 일삼는 목사, 목사를 비호하는 장로들, 이로 인해 불거지는 재정 비리와 세습 등 한국교회에서 발생하는 분쟁의 유형들은 어느 정도 고착화되어 있다”면서 “이를 해결하기 위해 목회자는 자신에게 주어진 막대한 권한을 내려놓고, 교인들은 목회자를 견제함과 동시에 건강한 교회를 만들어가기 위한 올바른 신앙관을 확립해야 할 것”이라고 제언했다.