7월10일부터 교회 내 정규예배 외 소모임 금지 규제가 발표되자 교계의 반발이 거세다.
한국교회의 보수신앙을 대표하는 예장고신(총회장 신수인 목사)과 대신(총회장 황형식 목사), 합신(총회장 문수석 목사) 3개 교단은 지난 10일 공동성명서를 발표하고 “문제는 작은 모임이 아니라 참여자의 방역지침 준수 여부”라면서 “정부는 코로나19 사태 책임 전가 말고 방역에 집중하라”고 일갈했다.
이들은 “한국교회는 이 사회와 발맞추어 함께 코로나19 사태를 헤쳐나가야 한다는 점에서는 전적으로 공감한다. 오히려 교회가 코로나 예방과 퇴치에 모범이 되어야 한다고 생각한다. 실제로 대다수 교회는 방역수칙을 철저하게 잘 지키고 있다고 믿는다”면서 “그럼에도 불구하고 극소수의 교회 모임에서 발생한 일들이 빌미가 되어 이런 극단적인 조치까지 나오게 된 점은 심히 유감스럽다”고 밝혔다.
또한 “사전 협조 요청 없이 일방적으로 총리가 이런 발표를 한 것은 매우 유감스럽고 불쾌한 처사”라며 “민주주의란 과정과 절차를 중시하고 대화와 협상을 핵심으로 하는 것인데 이번 조치는 너무 일방적이어서 매우 당혹스럽다”고 했다.
이들은 “우리는 정부의 이번 조치가 과연 코로나19 방역을 위한 조치인지 의심하지 않을 수 없다. 많은 종교 중 기독교만을 대상으로 한 이번 조치는 공평성을 상실한 조치라고 여겨진다. 교회 밖의 소모임도 이런 정부의 기준을 지킨다면 허용되어야 한다. 교회의 소모임만을 금지한다면 이것은 헌법 제37조 제2항 ‘과잉금지원칙’을 어기지 않았나 하는 의문이 든다”며 “헌법상 보장된 종교의 자유 특히 종교의식의 자유와 종교 활동의 자유를 과도하게 침해하는 위헌적 조치로 여겨진다”고 꼬집었다.
나아가 “이번에 교회 내의 모든 소모임을 중단해 달라고 한 것은 방역 당국이 감염확산의 책임을 한국교회에 전가하려는 정치적인 의도가 있지 않나 의심하게 한다”며 “교회의 모든 소모임을 일방적으로 중단하라는 요구는 반드시 재고되어야 한다”고 촉구했다.
끝으로 이들은 “예장 고신, 대신, 합신 총회는 ‘코로나19 환자와 피해 지역 사회의 필요’라는 질병 대응의 본질을 마음에 새기며 완치된 교우들의 혈장을 제공하고, 부족한 혈액을 위해 교회별 단체 헌혈을 하는 등 피해자들과 지역사회의 필요를 채우는 일에 적극적으로 협조해 왔고 앞으로도 그렇게 하고자 한다”고 밝히며 “고신, 대신, 합신 교회는 정부의 방역지침을 잘 따르면서 하나님과 사회 앞에 정직하고 거룩한 예배자로 살자”고 독려했다.