외교부가 1월26일 서울 도렴동 청사에서 선교단체 간담회를 열고 해외에 파송된 선교사들에 대한 안전 강화 대책을 논의했다.
이재완 외교부 재외동포영사국장은 참석한 선교단체 관계자들에게 “최근 일련의 테러 양상이 일반인 등 ‘소프트 타깃(soft target, 방어 능력이 약한 민간인 또는 민간인 시설)’을 대상으로 하는 무차별 테러로 변모하고 있다”고 경고하면서 “각별히 신변 안전에 유의해야 한다”고 강조했다.
이어 이 국장은 “선교활동 때 현지법과 현지 관습을 존중하고, 현지법상 선교 활동을 금지하는 국가는 방문을 자제하거나 방문하더라도 오해가 있을시 활동을 지양하고, 선교 허용 국가에 갈 때는 정식 종교비자를 받아야 한다”고 알렸다.
이 국장은 또한 “북중 접경지역 등 위험지역 방문을 자제하고 중국 여타지역, 동남아에서 활동할 때 신변안전에 각별히 유의해달라”며 현지공관과의 비상연락망 체계를 유지를 거듭 당부했다.
외교부에 따르면 현재 약 3만7000명의 한국 선교사가 해외에 파송돼 있으며, 연간 수만 명의 단기 선교사와 성지 순례객들이 해외 각지를 방문하고 있다.